De gems heeft enigszins het uiterlijk van een geit, is wat groter dan het ree, heeft een lange hals en een dichte beharing. Deze is langs de hals en over de rug wat langer (“gemsbaard”). In de zomer is de vacht roodbruin, in de winter zwartbruin met een con trasterende gezichtstekening.

Het is een bergbewoner die in de zomer net boven de boomgrens leeft, in de winter dieper het bos in.

Komt met name voor in Midden- en Zuid-Europa : Alpen, Pyreneeën, Abruzzen, Karpaten en de Balkan. Verder is hij succesvol uitgezet in o.a. de Vogezen en
de Jura, Schwarzwald en Nieuw Zeeland.

De gems is overdag actief. Het roedel bestaat uit geiten, kalveren en jaarlingen. Ze voeden zich met gras, kruiden, bladeren, bessen.